“Caminando juntos para transformar el cuidado de los niños”
Quince religiosas católicas y colaboradores de seis países se reunieron en Roma del 28 de noviembre al 4 de diciembre de 2022 para discutir sobre los nuevos modelos de cuidado de los niños: “Caminando juntos para transformar el cuidado de los niños”, inspirados en la visión de una familia para cada niño. Las hermanas representan institutos religiosos y asociaciones nacionales de religiosas que atienden a miles de niños en Uganda, Kenia, Zambia, Malawi, Sudáfrica y Sri Lanka. Se unieron a ellos Kathleen Mahoney y Dan Lauer, colaboradores senior del programa Niños y Familias de la GHR Foundation.
La reunión fue organizada en la sede de la UISG por la hermana Niluka Perera, coordinadora de Catholic Care for Children International de la UISG. CCCI apoya los esfuerzos de las religiosas católicas en todo el mundo para reducir el cuidado en instituciones de los niños y fomentar el cuidado familiar. Era la primera reunión presencial de este grupo internacional.
El tema de la reunión era “Caminando juntos para transformar el cuidado de los niños”. Durante la reunión, las hermanas compartieron historias, ideas, desafíos e hitos de sus recorridos, describiendo el trabajo de las religiosas en sus naciones a favor de los niños y la reforma del cuidado.
En estos países, como en muchos otros lugares del mundo, las religiosas suelen ser el grupo más numeroso de entre las personas que suelen hacerse cargo del cuidado de niños en instituciones como orfanatos y hogares para bebés. El cambio a favor del cuidado familiar ha implicado cambios significativos para las hermanas y sus colaboradores; entre estos cambios se incluyen las prácticas de cuidado que ahora se extienden más allá de las puertas de los límites de las instituciones. Muchos han adquirido formación y educación en nuevas áreas, como trabajo social, gestión de casos, protección infantil y reunificación familiar. Para garantizar que se alcanzan de forma consistente los niveles de mayor calidad posible en la práctica, también trabajan ampliamente con datos. En la reunión, describieron los enfoques sistemáticos que están utilizando en la recopilación y análisis de datos para evaluar y perfeccionar las prácticas de cuidado.
Las hermanas explicaron que el cambio hacia el cuidado familiar es también un cambio para las comunidades locales. Esto incluye nuevas asociaciones y nuevas formas de trabajar con el gobierno local, las agencias sociales, la iglesia y a los benefactores de instituciones para niños entre otros y otros. Destacaron la importancia de la comunicación con todas las personas implicadas cuya comprensión y apoyo son esenciales para hacer avanzar el movimiento del cuidado familiar.
A lo largo del encuentro, las conversaciones de las hermanas reflejaron la complejidad del recorrido del niño entre la institución y la familia. Hablaron de la necesidad de prácticas y políticas que garanticen la seguridad, la protección y el bienestar del niño no sólo en las instituciones sino en todos los entornos de cuidado del niño, ya sea en familias biológicas o adoptivas, en orfanatos, en hogares de familia u otros entornos. Las religiosas trataron estos y otros temas durante la semana con líderes de organizaciones católicas en Roma cuya misión se relaciona con los niños, las familias y la reforma del cuidado.
El 29 de noviembre, el grupo se reunió con Gabriella Gambino, subsecretaria del Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida del Vaticano, que se centra en la pastoral de los jóvenes y la familia. Al día siguiente, el padre Andrew Small, secretario de la Comisión Pontificia para la Protección de Menores, y Emer McCarthy, directora de proyectos, se unieron al grupo en la sede de la UISG. La Comisión ofrece directrices y supervisa la implementación de la salvaguardia en todas las entidades de la Iglesia, como diócesis, conferencias episcopales e institutos religiosos. La hermana Niluka es miembro de la Comisión.
Posteriormente, durante la semana, el grupo se reunió en la Universidad Gregoriana con Mons. Peter Beer, responsable de Investigación y Desarrollo del Instituto de Antropología, y Anthony Ssembatya, investigador. El Instituto avanza en la investigación sobre la dignidad humana y la atención a personas vulnerables y ofrece estudios avanzados en el área de salvaguardia.
Las actividades de la semana también incluyeron dos sesiones de conversación. Una sesión, que se centró en el seguimiento y la evaluación, fue dirigida por la consultora de seguimiento y evaluación de la CCCI, Nicole Moran, quien también actuó como facilitadora de la reunión. La otra sesión, que se centró en las actividades de comunicación en el CCCI a lo largo del año, fue dirigida por la consultora de comunicaciones del CCCI, la hermana Maxine Kollasch.
El encuentro concluyó el 4 de diciembre, después de que los participantes reflexionaran juntos sobre el recorrido realizado durante la semana y miraran con entusiasmo la reunión de 2023.
