Cambiar la percepción de las comunidades locales es un paso importante para trasladar el cuidado de los niños de las instituciones a las familias. En este video de junio de 2022, Catholic Care for Children en Zambia describe sus esfuerzos y el progreso que se está alcanzando.
Mbiliya Luhanga, director del proyecto, Catholic Care for Children en Zambia
El gobierno ha declarado de forma clara que el cuidado centrado en la familia es la opción de cuidado preferida para todos los niños en Zambia, incluidos los niños con discapacidades. La reforma del cuidado ha seguido un proceso tradicional. A lo largo de los años hemos notado una ruptura con el sistema tradicional de familia extendida que normalmente acogía a los niños vulnerables a causa de la pobreza y la muerte de sus padres. Era como una red de protección en la que estos niños podían ser atendidos en un entorno familiar y en sus comunidades.
Pero lamentablemente, con el VIH/SIDA, al tiempo que la nación luchaba contra el VIH, la crisis económica y social y la pobreza, aumentaba la vulnerabilidad a nivel familiar, lo cual en ese momento desencadenó la necesidad de establecer instalaciones de cuidado infantil en Zambia. Y hubo un impulso o presión para que los niños fueran admitidos en estos centros.
A pesar de ello, lo positivo es que nuestro gobierno ha demostrado una fuerte voluntad política al promover el cuidado familiar para todos los niños aquí en el país. Han establecido un marco normativo muy sólido reflejado en nuestras leyes y políticas que promueve la reintegración de los niños de las instituciones a sus familias, así como también analiza otras opciones de cuidado alternativo, como la acogida y la adopción. A lo largo de los años, hemos visto un aumento de familias que acoge a niños de las instituciones en sus familias y también un interés por la acogida y la adopción por parte de varias familias en algunas comunidades.
Hna. Elisabeth Muleya, Secretaria general, Asociación de Hermanas de Zambia
La Asociación de Hermanas de Zambia, conocida como ZAS, es una organización coordinadora para las religiosas aquí, en Zambia. Fue fundada en 1958. Está formada por 46 congregaciones con más de 1.500 hermanas, religiosas indígenas y misioneras.
La asociación realiza un considerable número de programas y proyectos. El CCCZ, o Catholic Care for Children en Zambia, es uno de los proyectos que la ZAS lleva a cabo. A través de Catholic Care for Children en Zambia, la asociación tiene un rol proactivo en la promoción del bienestar de los niños en Zambia, especialmente teniendo en cuenta las cuestiones referentes a la salvaguarda y protección. Pero de nuevo, el proyecto promueve el cuidado centrado en la familia como el mejor entorno para su crecimiento.
Jeremiah Banda, director del programa, Asociación de Hermanas de Zambia
La cuestión de cambiar la actitud y la mentalidad de la comunidad se relaciona con las actividades de sensibilización que hemos llevado a cabo a través de la radio y también con la interacción cara a cara con la comunidad.
Por medio del proyecto Catholic Care for Children, estamos trabajando en colaboración con asociaciones y con plataformas Children in Families, y hemos podido transmitir algunas actividades de sensibilización por radio; lo que ahora estamos recibiendo como respuesta –feedback– es que la percepción de la comunidad está cambiando lentamente y son más receptivos a recibir nuevamente a los niños en las familias. Creo que estamos viendo una repuesta más positiva en términos de promoción del cuidado en familias, en lugar de ubicarlos en instituciones de cuidado. Es un proceso gradual, pero creo que avanzamos en esta dirección porque ahora podemos decir que la comunidad está realmente apoyando nuestra iniciativa de volver a ubicar a los niños en las familias.
Últimamente, estamos viendo esfuerzos realmente acordados también por parte de nuestros organismos regionales y la Asociación de miembros de las Conferencias Episcopales en África Oriental (AMECEA) y las conferencias nacionales que están implicando a nuestros obispos y al clero para que puedan participar.
A nivel comunitario, los desafíos relacionados con la pobreza son realmente los factores que provocan que se sitúe a los niños en instituciones de cuidado, por lo que se está fortaleciendo la economía para asegurarnos de que las familias tengan la capacidad de cuidar y también de proveer. Creo que estos son los dos desafíos principales de la reintegración, pero por lo demás el proyecto está avanzando. Esperamos que continuando con nuestras intervenciones, podamos impactar en más áreas y ver el crecimiento positivo de los niños en entornos familiares.
El cambio de mentalidad es un largo camino y es un proceso, por tanto, sentimos necesidad de seguir sentados alrededor de la mesa, dialogando sobre cuál es la mejor forma de realizar la transición para que la mayoría de centros de cuidado pueda ofrecer apoyo a nivel familiar y a nivel de hogar. Esperamos que también los socios que nos están ayudando con recursos materiales y financieros puedan continuar apoyando esta causa y las intervenciones que estamos haciendo, para que al final del día, todos podamos ver que hemos traslado un número de niños desde el cuidado institucional al cuidado centrado en la familia. Necesitamos continuar comprometiéndonos unos a otros y con todas las partes implicadas, incluido el gobierno, para hablar de las reformas del cuidado.
