« L’AOSK-CCCK comprend l’importance de l’espace des enfants afin qu’ils puissent participer à toutes les décisions qui les concernent. C’est pourquoi nous organisons des activités ciblant les enfants afin de nous assurer qu’ils sont également sensibilisés à leurs droits, en particulier celui de s’épanouir au sein de la famille.
L’AOSK-CCCK a été fondée en mai 2018 après que les responsables principaux des programmes mondiaux de la Fondation GHR, M. Dan Lauer et le Dr Kathleen Mahoney, ont rendu visite au secrétariat de l’AOSK et ont eu une longue conversation sur les réformes des soins avec les sœurs dans leur mission de soins aux enfants et aux adultes vulnérables. La Fondation GHR et l’AOSK, en partenariat, ont apporté des changements radicaux en aidant les sœurs à mieux répondre à leur charisme de soins : Les sœurs catholiques sont la majorité des membres religieux de l’Église catholique qui, depuis des décennies, ont pour mission de s’occuper des enfants et des adultes vulnérables.
Grâce à ce partenariat, l’AOSK, par le biais de son initiative Catholic Care for Children in Kenya (CCCK), consolide les efforts de toutes ses congrégations membres et des membres du clergé et des religieux qui ont pour charisme de s’occuper des enfants vulnérables, afin de promouvoir un continuum de soins qui tient à cœur les soins holistiques des enfants au niveau de la famille et de la communauté.
En tant que CCCK, nous avons également créé une synergie pour étendre les réformes des soins en créant stratégiquement une structure pour offrir des programmes de qualité, abordables et durables à nos congrégations membres et à nos hommes religieux, en particulier ceux qui ont des institutions caritatives de soins aux enfants.
La CCCK veille à ce que toutes les congrégations membres de l’AOSK disposent d’une politique de protection de l’enfance afin de protéger les mineurs contre la violation de leurs droits. La CCCK a ainsi aidé 41 congrégations à élaborer des lignes directrices sur la politique de protection de l’enfance afin de garantir que toutes les sœurs adhèrent aux mesures de protection dans tous leurs apostolats. La CCCK a également organisé des formations pour s’assurer que les sœurs comprennent comment mieux protéger les enfants.
La CCCK a réuni les administrateurs des institutions catholiques de soins caritatifs. Ils se réunissent plus souvent, à la fois en ligne et sur place, pour apprendre comment passer des soins institutionnels aux soins familiaux et communautaires. Ils échangent également sur les défis à relever, la situation des institutions catholiques de soins et la voie à suivre pour réformer les soins en tant que mouvement.
Ces réunions permettent de partager les craintes, les défis et les réalisations. Elles servent également de forum pour se conseiller mutuellement dans la promotion et la réalisation des soins familiaux et communautaires. Les membres découvrent également d’autres opportunités qui existent au-delà des institutions individuelles.
L’AOSK-CCCK a mené une enquête de base qui a révélé que la plupart des sœurs chargées de l’administration des institutions caritatives fondées par les congrégations ou le diocèse n’avaient pas de compétences professionnelles en matière de soins et de protection des enfants. Nous avons donc entrepris de former certaines sœurs au travail social à l’Université catholique d’Afrique de l’Est, d’autres au conseil psychospirituel intégratif, d’autres encore aux soins aux personnes handicapées, et d’autres enfin à la mobilisation des ressources et à la transition vers les donateurs, entre autres. Les communautés n’ont pas été laissées pour compte : nos formateurs leur enseignent la parentalité positive et la réappropriation des soins familiaux et communautaires, qui font partie intégrante de la culture des Africains. Cela a aidé les sœurs et les membres de la communauté à avoir une perspective plus large sur les réformes des soins, à acquérir des aptitudes et des connaissances qui renforcent leurs compétences, et à avoir confiance en leur capacité à faire ce qui est acceptable pour la société au sens large en matière de soins et de protection des mineurs.
Il les a également aidés à comprendre leur rôle en tant qu’agents d’évangélisation du point de vue de la foi et leur rôle dans l’apostolat du renforcement des familles, ainsi que la nécessité d’intégrer la science et l’université pour faciliter et permettre la promotion du développement de l’enfant dans un environnement familial, qui est un droit universel pour tous les enfants.
La sensibilisation des communautés de sœurs s’est poursuivie afin de s’assurer qu’aucune sœur n’est oubliée dans les réformes des soins. En effet, toutes les sœurs, d’une manière ou d’une autre, sont au service des enfants ou entrent en contact avec eux. Par exemple, une sœur catéchiste dans une paroisse donnée, une sœur infirmière travaillant dans un hôpital, une sœur enseignant dans une école ou un dortoir, une sœur travaillant comme animatrice d’enfants missionnaires pontificaux dans la paroisse ou le diocèse.
Toutes ces sœurs, que leur congrégation dispose ou non d’institutions caritatives pour enfants, doivent faire partie intégrante de la réforme des soins, car ce sont elles qui orientent ces enfants vers des institutions de soins. En outre, elles visitent et nourrissent ces enfants. Dans cette optique, la CCCK a veillé à ce que tous soient sensibilisés à la protection des enfants, à l’éducation positive et aux cadres juridiques relatifs aux services à l’enfance. Les sœurs servent également dans les communautés et ont la responsabilité d’aider les communautés à désapprendre la mentalité de l’institutionnalisation de l’enfant et à adopter plutôt des soins basés sur la famille et la communauté. Jusqu’à présent, l’AOSK-CCCK a réussi à atteindre plus de 3 000 personnes dans les communautés, y compris des enfants.
Les visites des CCI sont l’une des principales activités et stratégies du personnel du CCCK pour soutenir le transfert des enfants déjà placés dans les institutions caritatives et les donateurs ou bienfaiteurs qui soutiennent l’institutionnalisation. Les visites permettent d’établir un rapport avec les institutions. Elles aident également CCCK à comprendre où elles en sont en termes de réformes des soins, à vérifier si elles fonctionnent selon les normes minimales de soins, si elles sont enregistrées par le gouvernement (elles ont un certificat d’enregistrement et/ou le certificat est renouvelé), et plus important encore, si elles réintègrent les enfants en temps voulu sans prolonger leur séjour dans les institutions. Les visites sont également l’occasion de partager et d’apprendre avec les personnes travaillant dans les institutions concernées et de les encourager à adopter pleinement les soins familiaux et communautaires.
Afin de documenter et de promouvoir les meilleures pratiques dans les institutions caritatives pour enfants et d’évaluer les progrès de la réintégration des enfants des institutions caritatives pour enfants dans leur famille ou dans une autre forme de soins, la CCCK a développé une base de données en ligne pour toutes les institutions relevant des soins catholiques. Grâce à cette base de données, elles peuvent documenter correctement les informations relatives aux enfants en utilisant les outils de gestion de cas approuvés par le gouvernement qui ont été incorporés dans le système. Le système facilite la gestion des dossiers des enfants, de l’admission à la sortie. Il aide également les travailleurs sociaux et les administrateurs à préparer des plans de soins individuels pour faciliter la réintégration durable des enfants, à suivre les progrès de la réintégration, à planifier les ressources des institutions et à mobiliser davantage de ressources.
L’AOSK-CCCK comprend l’importance de la participation des enfants à toute décision les concernant. C’est pourquoi des activités sont organisées à l’intention des enfants afin de les sensibiliser à leurs droits, mais surtout de les aider à s’épanouir au sein d’une unité familiale. Certaines de ces activités s’adressent aux enfants des institutions de soins ainsi qu’aux enfants des communautés, car certains d’entre eux risquent d’être séparés de leurs parents ou de leur famille. En outre, ces activités sont organisées pour permettre aux enfants d’apprendre et de savoir que le meilleur endroit pour grandir est la famille.
Il ne faut pas craindre les réformes des soins. En tant que praticienne de la CCCK, je suis d’accord avec les chercheurs qui affirment que la plupart des enfants de nos communautés sont placés dans des institutions caritatives en raison de leur pauvreté. D’après mon expérience, je pense que c’est vrai. Quelques-uns sont admis parce qu’ils sont orphelins, et d’autres parce qu’ils sont victimes d’abus et de violations de leurs droits.
Il est également évident que la plupart des enfants sont laissés dans les CCI pendant une période plus longue que nécessaire, car la plupart des administrateurs, du conseil d’administration et de la direction des centres d’accueil pensent que pour qu’un enfant soit aidé, il doit terminer son éducation primaire ou secondaire pendant qu’il est encore dans le CCI.
Grâce aux nombreuses actions de sensibilisation et de formation menées par CCCK, nous avons vu les sœurs, le clergé et les membres de la communauté changer d’avis et de cœur en ce qui concerne les réformes des soins. Les hommes et les femmes religieux, d’après les conversations que nous avons eues avec eux, se sentent désormais très concernés par cette question et, en tant qu’agents d’évangélisation, on leur a rappelé leurs responsabilités et leur rôle dans le renforcement des familles et la protection des mineurs, car il s’agit d’une question pastorale préoccupante dans le monde d’aujourd’hui.
Il est réconfortant de voir des religieux et religieuses qui ont fondé ou dirigent des institutions caritatives en raison de leur charisme me dire qu’ils ressentent fortement le besoin d’aider les enfants à rejoindre leur famille et de réorienter leurs institutions vers d’autres services qui continueront à se concentrer sur le renforcement des familles et la protection des enfants.
J’ai eu l’occasion de visiter plus d’une centaine de CCI catholiques et les changements sont évidents, à commencer par un changement d’attitude et le désir d’atteindre les communautés et d’aider à désapprendre la culture des soins institutionnels, pour passer à celle des soins familiaux et communautaires. En réalité, il s’agit d’un voyage ou d’un processus qui nécessite de la détermination, de la patience, du courage et de la prière, car il reste encore beaucoup à faire pour s’assurer qu’un enfant n’est pas blessé au cours du processus et que l’intérêt supérieur de l’enfant est pris en considération.
Il est tout à fait possible de faire grandir les enfants dans des familles ou dans un environnement de type familial parce que « des sœurs ont commencé, elles le font et elles continueront à le faire ». C’est un voyage qui a besoin de nous tous. J’appelle tous les bienfaiteurs et toutes les personnes de bonne volonté à soutenir les religieux et religieuses pour qu’ils accomplissent ce bon travail. Ce soutien ne se traduit pas seulement par des ressources financières, mais aussi par le simple fait de dire à un ami, aux membres de votre famille et à votre communauté que les réformes des soins aux enfants sont pour nous tous et que leur acceptation et leurs prières comptent mille fois. En toute humilité, je prie et demande à ceux qui liront cette histoire de nous aider à soutenir les enfants qui quittent les institutions pour retourner dans leur famille, et à renforcer les familles pour que tous les enfants aient la possibilité de grandir dans des familles sûres, aimantes et épanouies, partout dans le monde. C’est possible et nous pouvons le faire ensemble.
