Conferencia regional en Nairobi, del 16 al 18 de mayo de 2023
La conferencia fue organizada por la Asociación de Hermanas de Kenia (AOSK) y la GHR Foundation, en colaboración con la Asociación de Miembros de la Conferencia Episcopal de África Oriental (AMECE). El tema del encuentro fue “Leyendo juntos los signos de los tiempos: Catholic Care for Children”.
Participaron en el encuentro los líderes de las diócesis, sacerdotes y religiosas católicas, miembros de Catholic Care for Children de África Oriental y Sri Lanka, representantes del gobierno de Kenia, Malawi, Uganda y Zambia, representantes de la Comisión Pontificia para la Protección de Menores (PCPM), investigadores de varias universidades, organizaciones financiadoras, periodistas, representantes de los medios de comunicación y algunas ONG dedicadas al cuidado infantil.
El objetivo principal del encuentro era estudiar cómo la Iglesia católica, especialmente las religiosas como grupo mayor responsable del cuidado de los niños, los gobiernos nacionales y locales, además de otras personas interesadas clave, pueden trabajar juntos para avanzar en la reforma del cuidado y de este modo garantizar que los niños crezcan en familias o en entornos familiares seguros y acogedoros.
Ensalzando la palabra de Jesús en el Evangelio de san Mateo 19,14: “Dejad que los niños se acerquen a mí, y no se lo impidáis, porque de los que son como ellos es el reino de los cielos”, cada día se iniciaba con una reflexión. El encuentro contó con las palabras de bienvenida de la Hna. Josephine Kangogo de la Congregación de las Hijas del Sagrado Corazón de Jesús, presidenta de la Asociación de las Hermanas de Kenia, la Sra. Mary Thongo del Consejo Nacional para la Infancia de Kenia, la Sra. Kathleen Mahony, representante oficial de programa de la GHR Foundation.
El Reverendo Martin Kivuva, arzobispo de Mombasa y presidente de KCCB, en su discurso de apertura destacó que Dios está cerca de los niños, los cuales son preciosos a sus ojos; y las familias son el fundamento del plan de Dios para sus hijos. Además lo subrayó al decir que la familia es el santuario de la vida y el lugar para que los niños amen y sean amados.
El encuentro regional de Nairobi se centró en dos signos emergentes de nuestro tiempo: la tendencia global sobre la reforma del cuidado y la preocupación por proteger a los niños. La reforma del cuidado está ganando seguidores a nivel mundial al mismo tiempo que las ciencias sociales impulsan cambios en los marcos legales y las políticas nacionales disuaden del cuidado residencial y alientan al cuidado familiar y comunitario de los niños. En respuesta a la reforma del cuidado, es crucial hacer de la familia y la comunidad un lugar más seguro para la reincorporación del niño.
El Dr. Ronald Luwangula, de la Universidad Makerere de Uganda, y el P. Andrew Small, OMI, secretario ejecutivo de la Pontificia Comisión para la Protección de Menores de Roma, fueron participantes invitados al panel en la conferencia. El Dr. Ronald en su presentación, destacó el primer signo de los tiempos, la “reforma del cuidado” explicando la importancia de la reforma del cuidado y cómo esta reforma afecta en la vida de un niño a largo plazo. El P. Andrew Small se centró en el segundo signo de los tiempos: “la salvaguardia de los niños”, recordando a los participantes el mensaje del Papa sobre el cuidado de los menores. También enfatizó la enseñanza social de la iglesia y la responsabilidad de fortalecer la protección de los niños. Urgió a los allí reunidos a poner en marcha iniciativas sobre este campo sin más demoras, en caso de que no lo hayan hecho antes. Motivó a las personas implicadas en los proyectos de cuidado infantil a tener esperanza, sanar a los humillados y ser amables…
El lanzamiento oficial del “Retrato Regional de Catholic Care for Children en África Oriental” añadió valor al evento. Este retrato regional ha sido fruto de un esfuerzo de colaboración de la UISG Catholic Care for Children International (CCCI), cuatro asociaciones nacionales de religiosos en África Oriental, que patrocinan programas Catholic Care for Children (CCC) en sus regiones, que incluyen Kenia (AOSK), Malawi (AWRIM), Uganda (ARU) y Zambia (ZAS), la Asociación de Conferencias Episcopales Miembros de África Oriental (AMECEA) y la GHR Foundation (EE.UU.). Este retrato regional presenta el cuidado de los niños patrocinado por los católicos en África Oriental utilizando datos de Kenia, Malawi, Uganda y Zambia. Además, describe los crecientes esfuerzos, liderados por religiosas y religiosos, para garantizar que los niños crezcan en familias seguras y acogedoras o en entornos familiares en lugar de en instituciones. Aporta ideas para aquellos interesados en el bienestar de los niños y mantiene la visión de una familia para cada niño. (Ver el PDF: “Retrato regional del cuidado católico de los niños en África Oriental”).
La presentación de los resultados de la evaluación intermedia de Catholic Care for Children en Kenia (CCCK) por parte de la Sra. Nicole Moran, consultora de la evaluación de CCCK y de la Hna. Delvin Mukhwana, directora del programa de CCC Kenia, abrió el espacio para que los participantes aprendieran de las experiencias de las personas que han estado trabajando intensamente para lograr cambios en el sector del cuidado en Kenia. Los resultados de la evaluación resaltaron las cinco estrategias principales que habían favorecido la transición del cuidado en una institución al cuidado en familia: ganar corazones y mentes, desarrollo de capacidades, la colaboración y asociación, el fortalecimiento familiar y la movilización de recursos.
Animando a todas las personas participantes en la conferencia para que compartieran sus actuaciones en la reforma del cuidado y la protección, y reflexionando más sobre qué más podrían hacer para conseguir una familia para cada niño subrayó la importancia de los esfuerzos de colaboración. Los participantes se dividieron en grupos según intereses para discutir cómo pueden contribuir a la reforma del cuidado infantil, basándose en los cinco puntos clave para la transición segura de los niños desde el cuidado institucional al cuidado familiar y en comunidad. Esta sesión destacó la responsabilidad que cada uno de los grupos implicados tenía para el éxito de esta misión.
“La sociedad es juzgada según trata a los niños”. – Papá Francisco. Estamos llamados a encontrar la mejor forma de tratarlos.
